Croquetas de Patata y Queso Manchego

Preparación

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   Pela y corta 500 g de patatas en cubos de 2 cm. Ralla 100 g de queso Manchego. Organiza una estación de empanado con tres cuencos hondos: 60 g de harina en el primero, 2 huevos batidos en el segundo y 100 g de pan rallado en el tercero. Prepara una olla mediana para hervir y una sartén honda para freír.

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   Pon los cubos de patata en una olla mediana, cubre con agua fría y añade una pizca generosa de sal. Lleva a ebullición a fuego fuerte, luego reduce a fuego medio y cocina entre 12 y 15 minutos hasta que estén tiernas. Escurre bien en un colador y deja evaporar 2 minutos para que no queden húmedas.

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   Pasa las patatas calientes a un bol grande y machácalas con un pasapurés hasta que queden suaves. Añade 5 g de pimentón ahumado, 5 g de sal y 100 g de queso Manchego rallado mientras estén calientes. Mezcla con una cuchara de madera hasta que el queso se derrita un poco y forme una masa firme.

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   Deja enfriar la masa de patata durante 10 minutos para poder manipularla sin quemarte. Forma 12 cilindros pequeños de unos 5 cm de largo. Si la masa está demasiado blanda, déjala 15 minutos en la nevera para que coja cuerpo. Enharinarte ligeramente las manos evita que la masa se pegue.

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   Pasa cada croqueta por los 60 g de harina sacudiendo el exceso, luego por los 2 huevos batidos y finalmente por los 100 g de pan rallado hasta cubrirla bien. Calienta 200 ml de aceite de oliva en una sartén honda a fuego medio-alto hasta que esté caliente (175 °C). Si humea, baja un poco el fuego.

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   Fríe las croquetas en tandas pequeñas durante 3 o 4 minutos, dándoles la vuelta con una espumadera hasta que estén bien doradas y crujientes. Pásalas a un plato con papel absorbente para quitar el exceso de aceite. Sírvelas bien calientes en una fuente acompañadas de gajos de limón.